ก่อนที่จะเล่าประวัติศาสตร์ของชาวมองโกล จะขอเล่าถึงดินแดนที่พวกเขาอาศัยอยู่ก่อน เขตประเทศมองโกเลียปัจจุบันนั้นมีลักษณะเป็นทุ่งหญ้าสลับทะเลทรายกว้างใหญ่ไพศาลอยู่ทางตอนเหนือของจีน
ดินแดนนี้แห้งแล้งกันดาร แทบไม่มีต้นไม้ และแทบเพาะปลูกอะไรไม่ได้เลย ฤดูร้อนในทุ่งหญ้าร้อน 20-25 องศา ในส่วนทะเลทรายอาจร้อนได้ถึง 58 องศา ส่วนในฤดูหนาวนั้นหนาวติดลบ 40-50 องศา
ผู้คนที่อาศัยในแถบนี้ดำรงชีวิตด้วยการเลี้ยงปศุสัตว์ แพะ แกะ วัว ม้า อูฐ บริโภคเนื้อ และนมสัตว์เป็นอาหารหลัก อาหารมองโกลโบราณไม่มีแป้งจนกระทั่งตีไปถึงเขตที่พอปลูกข้าวได้ ส่วนผัก กับเครื่องเทศนั้นเป็นของที่มาทีหลังสุด
ในลักษณะดังกล่าว ทำให้คนในดินแดนมองโกลแตกเป็นหลายเผ่า หลายภาษา เร่ร่อนเลี้ยงสัตว์ รบราแย่งชิงทรัพยากรอันจำกัดกัน แม้มิเจริญเหมือนเผ่าจีนทางใต้ แต่ความที่ต้องเผชิญสภาพแวดล้อมอันโหดร้าย ทำให้พวกเขามีร่างกายแข็งแรงเป็นอย่างยิ่ง ขี่ม้าเก่งเป็นอย่างยิ่ง (เพราะต้องใช้ม้าเป็นพาหนะหลักสำหรับเดินทางในทุ่งหญ้าอันเวิ้งว้าง) ยิงธนูเก่งเป็นอย่างยิ่ง (เพราะต้องล่าสัตว์)
พวกเขาพัฒนา “ธนูเขาสัตว์” (composite bow หรือ horn bow ก็เรียก) โดยตัดเขาสัตว์เป็นแผ่นบางมาประกอบคันธนู มีอานุภาพยิงได้ไกลและแม่นยำยิ่ง
สภาวะทั้งปวงทำให้ชนเผ่าในดินแดนมองโกลเป็นทหารม้าธนูที่ยอดเยี่ยม เมื่อพวกเขาพบคนจีนที่มีอารยธรรมเหนือกว่า ร่ำรวยกว่า แต่กลับอ่อนแอกว่า จึงมักปล้นชิง ชาวจีนต้องสร้าง “กำแพงเมืองจีน” ที่ยาวที่สุดในโลกขึ้นเพื่อป้องกันคนเหล่านี้ และเรียกพวกเขาว่า “ฮวน (คนเถื่อน) นอกด่าน”
เผ่าที่มีอำนาจขึ้นมาเป็นเผ่าแรกในดินแดนมองโกล คือพวกซุงหนู ซึ่งบางกระแสว่าเป็นบรรพบุรุษของชาวมองโกล บางกระแสว่าเป็นบรรพบุรุษของชาวเติร์ก
พวกซุงหนูสามารถตั้งอาณาจักรขึ้นได้ราว 200 ปีก่อนคริสตกาล จากนั้นก็คุกคามจีนมาตลอด หลายครั้งสามารถฝ่ามหากำแพงเข้ายึดเมืองสำคัญของจีนสำเร็จ
ความสัมพันธ์ของจีนกับคนเถื่อนทางเหนือมักจะสลับๆ กันอยู่ในลักษณะ:
1. สู้ไม่ได้ ต้องยอมแพ้ส่งบรรณาการให้
2. ยุให้พวกคนเถื่อนรบกันเองจะได้ไม่มาตีจีน
3. จ้างคนเถื่อนมาเป็นทหาร ให้สู้ชิงเมืองให้พวกตน
4. พอไปสักพักก็พัฒนาเทคโนโลยีจนเอาชนะคนเถื่อนทางเหนือสำเร็จ ขับไล่ไปได้พักหนึ่ง
ทุกครั้งที่ชาวจีนสามารถขับไล่คนเถื่อนเหล่านี้ไป พวกเขาก็จะอพยพไปบริเวณเอเชียกลาง ตะวันออกกลาง และยุโรปตะวันออก ไปสร้างความลำบากให้กับบ้านเมืองในแถบนั้น เพราะยังไม่มีเทคโนโลยีสำหรับรับมือ เหล่าคนเถื่อนมักยึดดินแดนได้มากมาย เป็นต้นตระกูลของคนหลายประเทศในปัจจุบัน เช่นตุรกี อาเซอร์ไบจาน คาซัคสถาน
อนึ่งหลังจากซุงหนูสิ้นอำนาจ ก็มีอีกหลายเผ่าสลับกันมาครองอำนาจแทน เช่นเสียนเปย คีตัน หนี่เจิน (แมนจูก็เรียก)
มองโกลนั้นยังนับเป็นเผ่าที่ครองอำนาจในยุคหลัง แต่กลับสามารถสร้างผลงานสะเทือนเลื่อนลั่นกว่าชนเผ่าใดๆ ในอดีต ดังจะได้เล่าต่อไป
ภาพแนบ: เผ่าซุงหนู
composite bow 在 Top 10 composite bow ideas and inspiration - Pinterest 的推薦與評價
Letter: Spring 2003 · High Performance Bows · Black Panther Character · 龍國竣/リュウゴク on Twitter · Medieval composite bow , Dmitrii Plotnikov · BlackWidow Bow - ... ... <看更多>